La Iglesia de Reachway de la Nazarena está impactando su vecindario de Peoria, Illinois, proporcionando un espacio que la comunidad puede usar para su beneficio.

Reachway es una planta de la iglesia que comenzó hace cinco años y medio. Lead Pastor Seth Major dijo que cuando comenzó un trabajo en el hospital local, sus ojos fueron abiertos a los problemas con los que los vecinos de la iglesia lucharon. 

Realmente me mostró cuán baja es la barra de la calidad de vida para mis vecinos, dijo Major.

El edificio en el que Reachway se reúne fue construido originalmente en la década de 1950 para una iglesia nazarena. Major y la congregación sintieron que era importante administrar la intención original del edificio: llegar a la comunidad de una manera impactante.

Major dijo que el vecindario que rodea a Reachway ha sido descuidado históricamente debido a problemas relacionados con la raza y el socioeconómico, incluidos algunos de los hábitos de los residentes.

Creemos en un Dios que va tras el uno, dijo Major, haciendo referencia a la parábola de la oveja perdida.

La iglesia comenzó una asociación con una organización sin fines de lucro local llamada Jolt, que está comprometida a reducir el daño para aquellos que no están protegidos o protegidos inadecuadamente y las personas que luchan con el abuso de sustancias.

En asociación con Jolt, Reachway celebró una serie de sesiones del ayuntamiento en la propiedad de la iglesia. Las sesiones fueron lideradas por expertos y profesionales en la reducción de daños y otros con ideas específicas sobre la comunidad que pudieron educar a los oyentes sobre temas como la crisis de opioides o la falta de hogar.

En respuesta, la iglesia, que tiene menos de 50 asistentes regulares, recaudó $12,000 para crear el «Street Family Hub» renovando una porción de la iglesia y agregando plomería en un baño para una ducha. Además, agregaron una cocina y un armario de ropa para donaciones, permitiendo que los sin hogar o sin refugio utilizaran el espacio cuando fuera necesario. 

Durante Acción de Gracias, la iglesia organizó un «Friendsgiving» con miembros de Reachway, aquellos de la comunidad local sin hogar, y las personas que los ayudan a servirlos a través de Street Family Hub o Jolt.

Las experiencias nos permitieron dar la bienvenida a la gente a nuestra instalación y dieron a algunos de nuestros laicos una oportunidad en la iglesia de conocer, por primera vez, a  una persona sin hogar, dijo Major. Pudieron agregar nombres y rostros a los titulares.

Reachway rededicó su instalación como un espacio de la comunidad para comunicar al vecindario circundante que el edificio existe para ayudar a la comunidad a florecer. 

Major dice que la congregación ha continuado haciendo la pregunta, «¿Qué podría hacerse si simplemente abrimos nuestras puertas y permitimos que las personas usen este espacio para las cosas que ya hacen?»

Jolt ayudó a responder esa pregunta, moviendo una parte significativa de su operación al edificio de la iglesia. La organización planea continuar expandiendo sus servicios en un programa de recuperación residencial.

Major alienta a cada iglesia que está esperando encontrar su camino en la comunidad a «tener un oído en el suelo».

Sepa quién ha deslizado a través de las grietas, dijo Major. A nuestra iglesia local le tomó tres años descifrar eso. No siempre es obvio. Toda la idea es que están en las sombras en el primer lugar.