Eastern Nazarene College ha estado proporcionando espacio para refugiados desde agosto mientras ingresan legalmente a los Estados Unidos de América. El Centro de Bienvenida de la Familia proporciona refugio temporal para docenas de familias de circunstancias angustiosas, así como oportunidades para que los estudiantes de ENC pongan en práctica la educación misionera que están recibiendo.

Servicios de la Comunidad de Bay State supervisa el Centro de Bienvenida Familiar. Los servicios son dos veces: vivienda temporal administrada por AMI, una empresa de administración de refugio contratada por el estado, así como asistencia de transición y servicios de salud proporcionados por varias agencias estatales. 

Las familias que estamos obteniendo, están tomando este camino legal hacia asilo y el estado de refugiado, dijo L. Michaels, director asociado de compromiso misionero en el Eastern Nazarene College. Por lo tanto, las dos organizaciones, Bay State y AMI, los están ayudando a asegurarse de que todo esté en orden y no corran en ningún bloqueo.

En la planta baja del centro, Servicios de la Comunidad de Bay State ayudan a las familias a descubrir qué servicios, vivienda permanente y beneficios a los que pueden acceder. El edificio también incluye más de 55 habitaciones y tres apartamentos que pueden usarse como vivienda temporal. Todos los espacios están amueblados con máquinas de lavandería gratuitas y áreas de juego para niños. Aquellos en la vivienda  recibieron comidas, y cuando el refugio está lleno, las familias se envían a otra situación de vivienda temporal con comida s  a-go proporcionadas.

El aspecto de la vivienda del refugio es administrado por AMI, que también proporciona enfermeras y médicos en el sitio a ayudar a las familias a someterse a chequeos de salud y recibir tratamiento para problemas médicos en curso como la diabetes o el asma. 

Michaels cree que la coexistencia del cuerpo estudiantil y las familias que buscan refugio y asilo es una hermosa asociación.

Nuestros invitados de la familia están todos tan felices de estar aquí, dijo Michaels. Ha sido maravilloso ver a los pequeños jugando en el césped y las familias haciendo la vida juntos y estando en un espacio seguro.

El Commonwealth de Massachusetts se acercó por primera vez a ENC para este centro de bienvenida temporal y refugio, y la propuesta encajó con los objetivos de la universidad.

La misión de Eastern Nazarene College es proporcionar una educación transformadora que equipa a diversos estudiantes para liderar y servir a nuestro mundo como agentes del amor y la verdad de Cristo, dijo la presidenta de Eastern Nazarene College, Colleen Derr en una declaración. ENC está en una posición única para apoyarse en nuestra misión de una manera muy práctica y en nuestro propio patio. Esta iniciativa es una oportunidad de servir a las familias en la necesidad y proporcionar a nuestros estudiantes experiencias educativas y coeducativas únicas mejoradas.

Los estudiantes han podido involucrarse de una variedad de maneras. AMI y Bay State ofrecen una serie de pasantías específicamente para que los estudiantes de ENC para ayudar a participar en el centro de bienvenida y ganar experiencia en los campos en los que desean entrar, como el trabajo social y los negocios. El centro espera expandir las posiciones al desarrollo de la primera infancia y pasantías relacionadas con la ley en el semestre de  primavera de 2024.

Una gran parte de nuestra identidad como una escuela nazarena es que estamos aquí para formar espiritualmente a estudiantes, dijo Michaels. Queremos enviar a los estudiantes de vuelta al mundo que se preocupan por … otras personas y la misión de hacer discípulos que hacen discípulos.

Los estudiantes de ENC también han creado proyectos de servicio que benefician a las familias. Caleb Michaels, el capellán estudiantil para el compromiso de servicio, ha supervisado múltiples campañas de donación y proyectos de servicio para ayudar a aquellos que utilizan el Centro de Bienvenida.

Caleb dice que artículos como abrigos de invierno y ropa de clima cálido son vitales en este momento ya que la mayoría de las familias son de Haití y no tienen ropa apropiada para el otoño y las próximas temporadas de invierno.

El proyecto más reciente del cuerpo estudiantil fue ensamblar algunos equipos de patio de juegos y una caja de arena para que los niños usen. Caleb dijo que múltiples estudiantes y miembros de la facultad participaron, junto con algunos de los niños.

Obviamente, las razones de que las personas tenían que venir aquí no son grandes, dijo Caleb. Pero es genial que podamos ayudarlos y traerlos a nuestra comunidad a pesar de esas malas circunstancias. Realmente está ayudando a hacer de ENC un lugar donde realmente estamos siendo la comunidad de Dios que se supone que somos en este mundo.

Espera que el impacto mutuo que el Centro de Bienvenida de la Familia ha tenido en los estudiantes de ENC y su comunidad motive a otros a satisfacer las necesidades de sus comunidades también.

Realmente espero que esto inspire a más personas a buscar formas y oportunidades de estar realmente en el mundo y la comunidad y estar mostrando activamente el amor de Dios a las personas, dijo Caleb. Es tan importante que realmente hagamos las cosas, y no solo hablemos de ello.