Por primera vez en décadas, el centro de Oakland, California, tiene una Iglesia en idioma inglés de la Nazarena. La Iglesia Eikon de la Nazarena comenzó en 2020 y ha impactado radicalmente la región de East Bay del norte de California.

John Huddle es el pastor de la planta, y el nombre, Eikon, se basa en la palabra griega que significa similitud o imagen. Huddle había estado morando en el término durante mucho tiempo y cómo se relaciona con la imagen de uno en Cristo.

Somos creados en la imagen de Dios, dijo Huddle. ¿Qué si esa fue su primera proclamación? ¿Qué si cuando las personas se conectaron con usted, se conectaron con la realidad de que fueron hechas divinamente, creadas divinamente?

En 2019, Huddle era un ministro bivocacional en Los Ángeles mientras trabajaba a tiempo completo con Visión Mundial como el gerente nacional para el compromiso de la iglesia. Ese año, Huddle y otro asociado se reunieron con el Superintendente del Distrito del Norte de California, Albert Hung para el almuerzo. Mientras caminaban a sus autos en el estacionamiento, Hung le dijo a Huddle que había querido hablar con él durante nueve meses.

Mientras hablaban, Hung le pidió a Huddle que plantara una iglesia en el Área de la Bahía, la segunda metrópoli más grande de California de tres ciudades principales: San Francisco, Oakland y San Jose. Hung tenía específicamente en mente a Oakland, que no había sido el hogar de una congregación de idioma inglés durante décadas.

Huddle se sintió cómodo viviendo en Los Ángeles en medio de lo que caracterizó como una gran temporada de ministerio, pero prometió orar sobre él.

Esa noche, fui destruido con la visión, dijo Huddle. Tuve noches sin dormir. 

Dos meses después, los dos reconectados y Huddle compartieron todo lo que sentía que Dios había estado poniendo en su corazón desde su conversación del estacionamiento. La idea fue lanzar una iglesia que no centrara su identidad y programara alrededor de un servicio de la iglesia singular pero alrededor del servicio a y para su comunidad primero. 

¿Qué si plantamos una iglesia no de un servicio de la iglesia sino de una iglesia haciendo servicio? Huddle dijo de la visión.

La iglesia tiene cinco operaciones del ministerio diferentes con dos instalaciones: una en el centro de Oakland y otra cerca de Hayward. La instalación de Hayward es un centro para múltiples puntos de distribución (POD) alrededor del Área de la Bahía. El centro recibe múltiples envíos cada semana de artículos nuevos o similares a nuevos de una cadena de  tienda s minoristas que han sido devueltos y no pueden volver a los estantes.

Los PODs están ubicados dentro de las iglesias existentes, escuelas o incluso otros puntos del ministerio. Los sitios son parte de lo que la iglesia llama Navidad Infinita. Cada mes, hay una reflexión al estilo de Adviento y la preparación para la derramada del amor de Dios en la vida de alguien. A través de los POD, la iglesia espera dar de manera equitativa y honorable a aquellos en la comunidad que están en una gran necesidad.

La ubicación en el centro de Oakland coloca a Eikon en una ubicación deseada para llevar a cabo su visión de apoyarse en espacios de tensión, lugares donde el ministerio podría ser difícil debido al idioma o las barreras financieras y quizás incluso el desprecio por la iglesia. La instalación incluye un POD, un ministerio de música con un espacio de grabación y un espacio de  eventos. 

La congregación también está construyendo una red de iglesias orgánicas y grupos de transformación de la vida para personas conectadas con el ministerio que buscan a Jesús. La iglesia también alberga el Programa YES, un programa educativo de verano para niños que les enseña ciencias ambientales a través de la lente de la fe en Dios. A través de otro proyecto, los miembros de la iglesia están ayudando a la Universidad Estatal de California East Bay a construir pequeños hogares para estudiantes, ya que el 10 por ciento de la población estudiantil tiene inestabilidad de refugio.

Para Huddle, estas áreas de enfoque en Oakland y más allá se reducen a la proclamación del evangelio asegurándose de que se cumplan las necesidades espirituales y materiales de los residentes.

Proclamamos el evangelio a través de nuestras palabras, nuestros hechos, pero también lo proclamamos a través de nuestro compromiso con la plenitud de la vida, dijo Huddle. Cuando estamos comprometidos con la plenitud de la vida para alguien, que proclama el evangelio.