W.C. Wilson

William C. Wilson cerró un puente sobre muchas de las contradicciones de la Iglesia primitiva del Nazareno. Superó su regionalismo subyacente, conociendo bien las actitudes seccionales de su Sur nativo, al tiempo que crecía para apreciar el etos de California a principios del siglo XX. Del mismo modo, cerró un puente entre la mente dividida de la primera denominación sobre la ética, entendiendo (y predicando por un tiempo) una ética de legalismo, pero aceptando gradualmente la vista de que la santidad proporciona libertad, no ley, en la vida cristiana. Predicó la realidad de las experiencias de crisis de gracia, pero reconoció que su llamado a predicar era una conciencia gradual, no la «voz de Dios» distinta de la que los asociados a veces daban testimonio. Como primer superintendente de distrito, fue presionado a participar en la vida administrativa de una denominación infantil, aunque su mayor amor era la predicación, una vocación que también despertó en tres de sus hijos. Finalmente, en un momento de su vida en que Wilson podía permitirse el lujo de hacer sacrificios financieros, fue elegido superintendente general de su iglesia, aunque la remuneración de la oficina apenas calificaba como ingreso suplementario.

Wilson enfrentó las ironías de su vida con una gracia excesivamente grande. Era, sobre todo, un predicador de la reconciliación, primero entre pecadores y la Gracia Divina; en segundo lugar, entre y entre aquellos que confiesan su lealtad a Cristo y su Iglesia.

Su ministerio fue asistido por esposas e hijos que conocían personalmente la gracia que predicaba. Sus hijos mayores experimentaron el dolor por la muerte de su joven madre, la ruptura de su hogar y la resurrección de la familia después del nuevo matrimonio de Wilson. Juntos, la familia Wilson experimentó la impotencia de la muerte de un bebé y la trágica pérdida de un hijo adulto poco después de su matrimonio. Pero también experimentaron reuniones alegres, disfrutaron de algunos «buenos pastorados» y encontraron tiempo en California para pasar algunos momentos felices juntos en la playa.

Solo el difunto Mallalieu Wilson podría haber escrito este retrato íntimo de su padre, W. C. Wilson. Mallalieu Wilson conocía personalmente a muchos de los fundadores de la Iglesia del Nazareno. De hecho, puede ser caracterizado como uno de sus «jóvenes fundadores». Nacido en 1898, fue criado entre las iglesias nazarenas de la costa oeste, donde participó en sus programas juveniles pioneros. Creció alrededor de Phineas Bresee, John Goodwin, Edward F. Walker, A. O. Henricks, E. P. Ellyson, Seth Rees y otros que lideraron la iglesia en el sur de California y más allá. Los conocía a través de la iglesia, reuniones de campamento, asambleas de distrito y a través de la comunidad íntima de Pasadena y su Universidad Nazarena (más tarde Pasadena College), donde era líder estudiantil tanto en la Academia (escuela secundaria) como en el Colegio.

Este relato refleja la visión de Mallalieu Wilson sobre las personalidades que dieron forma a la Iglesia del Nazareno en sus años formativos. Detrás de sus puntos de vista, a veces hay las opiniones de su padre. Pero el libro no es solo sobre nazarenos; también ilumina a personas y problemas significativos en el Movimiento de Santidad más amplio.

Sobre todo, registra la historia de William C. Wilson, cuyo viaje de fe lo llevó a través del paisaje de sectas de santidad dispersas a la Iglesia del Nazareno y de un extremo de la nación a otro. Por la providencia de Dios, Wilson fue elegido por pares y laicos para ser uno de sus superintendentes generales.

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